Das Retten ist das Abwenden einer Lebensgefahr von Menschen durch Sofortmaßnahmen (z.B. erste Hilfe), die der Erhaltung oder Wieder­herstellung von Atmung, Kreislauf oder Herztätigkeit dienen. Retten beutet aber auch das Befreien aus einer Zwangslage durch technische Rettungsmaßnahmen. Wobei letzteres in fast jeglicher Einsatzsituation auftreten kann (Feuer, Hochwasser, Verkehrsunfall, usw) und somit auch häufiger zum Tragen kommt.

Die wohl bekannteste Aufgabe der Feuerwehr ist das Löschen. Dieser sogennante abwehrende Brandschutz ist das Bekämpfen unter­schiedlichster Brände mit Hilfe verschiedener Ausrüstung. Auch wenn durch den verbesserten Brandschutz die Zahl der Brände allgemein rückläufig ist, bleibt es dennoch wichtig, aufgrund der vielen verschiedenen Baumaterialien und Brandsituationen, Löschmittel be­wusst und ressourcensparend einzusetzen. Aus diesem Grund sind Schulungen und Ausbildungen ein wichtiger und regelmäßiger Bestandteil unseres Feuerwehrlebens.

Eine der härtesten Aufgaben der Feuerwehr ist das Bergen von Menschen, Sachgütern und Tieren. Auch wenn es in den Medien oft falsch vermittelt wird, meint das Bergen immer, dass die zubergende Person bereits verstorben ist. Solange ein Mensch aus einer Zwangslage befreit wird, ist immer von einer Rettung zu sprechen. Bei Sachgütern und Tieren wird allerdings immer von einer Bergung gesprochen.
Die Bergung von Menschen ist für uns zum Glück eine sehr seltene Aufgabe. Ein typisches Beispiel wäre hier die Bergung eines Fahrzeugs nach einem Verkehrunfall.

Schützen beudete vor allem vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, damit Brände vermieden werden können (vorbeugender Brandschutz). Info­veranstaltungen für die Bevölkerung, Schnuppertage und Brand­sicherheitswachen bei Veranstaltungen sind Beispiele für den vor­beudenen Brandschutz.
Neben dem Brandschutz gehört auch der Umweltschutz zu diesem Tätigkeitsbereich.